Met de wijdverbreide toepassing van geautomatiseerde apparatuur in de productie is wetenschappelijk en effectief onderhoud een belangrijke maatregel geworden om een stabiele werking op de lange- termijn te garanderen, de productiecontinuïteit te verbeteren en de bedrijfskosten te verlagen. Onderhoudswerkzaamheden moeten systematisch worden uitgevoerd, waarbij aspecten als dagelijkse inspecties, periodiek onderhoud, foutpreventie en informatiebeheer een beschermingssysteem vormen dat de gehele levenscyclus van de apparatuur bestrijkt.
Dagelijkse inspecties vormen de eerste verdedigingslinie bij onderhoud. Operators moeten het uiterlijk van de apparatuur, de reinheid van de sensoren, de status van de indicatielampjes en de bedrijfsgeluiden visueel en auditief inspecteren tijdens elke ploegendienst of dagelijks gebruik, waarbij ze onmiddellijk oppervlakteproblemen zoals losheid, abnormale geluiden, olielekken of signaalafwijkingen moeten identificeren. Dergelijke inspecties vereisen geen ingewikkelde hulpmiddelen, maar kunnen snel potentiële problemen identificeren, waardoor wordt voorkomen dat kleine fouten escaleren tot stilstandongevallen. Voor kritische sensoren en actuatoren moet ook de nauwkeurigheid van het nulpunt en het bereik worden geverifieerd om de betrouwbaarheid van de referentiepunten voor detectie en controle te garanderen.
Periodiek onderhoud moet worden gepland op basis van de bedrijfsomstandigheden en de gebruiksfrequentie van de apparatuur. Bij mechanische transmissiecomponenten moet de smeerolie of het vet volgens de voorgeschreven cyclus worden vervangen. Tandwielen, riemen en geleiderails moeten worden geïnspecteerd op slijtage en de spelingen moeten worden aangepast om de bewegingsnauwkeurigheid te behouden. Pneumatische en hydraulische systemen vereisen het testen van de afdichting van pijpleidingen, de drukstabiliteit en de filterreinheid om een trage werking of falen als gevolg van verslechtering van de media te voorkomen. Controle- en verwerkingseenheden moeten interne stofverwijdering, reiniging van het warmtedissipatiekanaal en verificatie van de firmwareversie ondergaan. Er moet indien nodig een back-up worden gemaakt van parameters en programma's om de integriteit en herstelbaarheid van de softwareomgeving te garanderen.
Foutpreventie legt de nadruk op data-analyse en trendbeoordeling. Met behulp van de ingebouwde- bewakingsfuncties van de apparatuur of externe acquisitiesystemen moeten belangrijke indicatoren zoals temperatuur, trillingen en stroom voortdurend worden gevolgd. Drempelalarmen en historische vergelijkingen moeten worden gebruikt om vroege tekenen van afwijkingen te detecteren. Voor terugkerende onderdelen met een hoog-risico kan een redundant ontwerp of verbeterde smeer- en trillingsreductiesystemen worden geïntroduceerd om de kans op storingen aan de bron te verkleinen.
Informatiemanagement kan de onderhoudsefficiëntie aanzienlijk verbeteren. Door het opzetten van grootboeken van apparatuur en databases met onderhoudsgegevens kunnen automatische herinneringen en het bijhouden van de voortgang van onderhoudstaken worden bereikt. Inspectie-, onderhouds- en reparatie-informatie kan worden gecorreleerd en geanalyseerd om statistische rapporten te genereren die als leidraad kunnen dienen voor de besluitvorming-. Het trainen van operators en onderhoudspersoneel om de standaardprocedures en noodhulpmethoden onder de knie te krijgen, is ook een cruciaal aspect om de kwaliteit van het onderhoud te garanderen.
Een systematische onderhoudsstrategie verlengt niet alleen de levensduur van de apparatuur, maar zorgt ook voor procesconsistentie, waardoor continue en betrouwbare hardwareondersteuning voor de productie wordt geboden en het productiesysteem naar een hogere efficiëntie en grotere stabiliteit wordt gestuurd.
